Observações quanto à compatibilidade entre motores Diesel antigos e o câmbio automático

Já faz algum tempo que o câmbio automático vem deixando de ser um tabu no Brasil, onde já chegou a ter uma aceitação mais restrita entre condutores com alguma deficiência física que se valiam da maior simplicidade para adaptar os veículos ao dispensar complicações daqueles sistemas de automatização da embreagem com controle eletrônico e acionamento a vácuo, ou riscos à segurança caso ocorra a necessidade de soltar o volante durante as trocas de marcha. No caso dos motores Diesel, principalmente dos mais antigos que dependendo do governador incorporado à bomba injetora não poderiam ser desligados "matando" na embreagem em caso de falha no solenóide automático de parada ou de um "estrangulador" manual quando aplicável, ainda havia também um maior temor quanto ao risco de perda de controle em caso de um "disparo" de motor.

Ao menos no Brasil, que permaneceu um tanto afastado do desenvolvimento tecnológico que os motores Diesel destinados a veículos leves sofreram entre as décadas de '70 e '90 para se adequar às preferências de consumidores mais exigentes sobretudo nos mercados europeu, japonês e americano, o câmbio automático foi marcando presença muito lentamente entre os veículos utilitários dotados de motor Diesel começando por ônibus urbanos. Deixando de lado eventuais preocupações quanto a um menor controle do veículo por parte do condutor, o custo de manutenção fazia com que tal opção inicialmente não despertasse muito interesse a ponto de justificar uma oferta desse equipamento em caminhões leves, pick-ups e sport-utilities. Já nos Estados Unidos a consolidação do câmbio automático se deu antes mesmo que o Diesel começasse a ganhar algum espaço no mercado de caminhões e ônibus de porte médio, e portanto não seria possível ignorar a preferência pelo conforto e por evitar os custos associados ao treinamento de operadores que em muitos casos nem chegavam a ter qualquer experiência com o câmbio manual nem em veículos leves.

A situação começou a mudar a partir da década de '90, quando a Kia chegou a oferecer o câmbio automático como opcional para a Besta GS, que foi a primeira van importada oficialmente a contar com esse recurso no mercado brasileiro apesar da pouca procura pelo mesmo em veículos comerciais à época. Entre as pick-ups médias, que além da tração 4X4 e da cabine dupla tinham cada vez mais consolidada por influência dos fabricantes de origem japonesa a preferência do público pelo Diesel também entre consumidores mais interessados em um uso recreacional, a primeira a dispor do câmbio automático com esse tipo de motorização foi a Mitsubishi L200 Sport lançada em 2003. De certa forma, o intervalo partindo da 2ª metade da década de '90 até 2011 foi um período de transição entre a injeção 100% mecânica e os métodos mais avançados de gerenciamento eletrônico que se consolidaram em função das normas de emissões hoje em vigor, e no caso da L200 Sport uma maior presença da eletrônica apesar da injeção ainda ser do tipo indireta já poderia minimizar temores quanto a eventuais dificuldades em forçar uma parada de emergência do motor ao viabilizar o uso de uma chave geral para desabilitar todos os circuitos elétricos e eletrônicos do veículo.

Não há qualquer impedimento específico à adaptação de câmbio automático em veículos equipados com motores Diesel antigos, por motivos tão diversos quanto um interesse em incrementar o conforto ou uma maior aptidão a serviços pesados. No entanto, é desejável contar com um dispositivo de parada de emergência como o "flap" normalmente usado para bloquear a admissão em equipamentos estacionários e embarcações e que pode ser acionado manualmente por uma alavanca semelhante à que se usava no "afogador" em motores a gasolina dotados de carburador.