O paradoxo da Venezuela

Muito se comenta sobre os preços dos combustíveis na Venezuela e o modelo insustentável de subsídios adotado no mercado interno, que levou a uma proliferação de caminhonetes e sedãs full-size com opulentos motores de 6 a 8 cilindros em épocas de vacas mais gordas enquanto o Diesel ficava relegado a segundo plano até mesmo por alguns operadores comerciais. A gasolina barata já foi um orgulho venezuelano, mas hoje é encarada mais como uma preocupação para a ditadura chavista diante dos custos de produção e do comprometimento das divisas provenientes de exportações de petróleo e derivados.

Mesmo sendo membro fundador da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP - OPEC - Organization of Petroleum Exporter Countries), a precariedade dos combustíveis e outros produtos petroquímicos venezuelanos já tem levado alguns mercados de exportação tradicionais a reconsiderarem os contratos com a deficitária PDVSA (Petróleos de Venezuela, S.A.). Para manter os custos operacionais baixos de modo a minimizar o impacto do uso político dos preços dos combustíveis no mercado interno, o nível de qualidade também acabou estagnado diante da falta de investimentos em modernização das refinarias que se fariam necessários para atender a especificações mais rígidas e agregar valor aos produtos no mercado internacional. O óleo diesel venezuelano é reputado como o pior da América Latina devido ao teor de 5000ppm (partes por milhão - 0,5%) de enxofre, característica apontada por defensores das recentes restrições ao Diesel em veículos leves no Uruguai como uma justificativa plausível para o cenário vivenciado hoje por lá, ignorando a riquíssima tradição agropastoril e agroindustrial cisplatina que poderia valer-se da produção local de biodiesel e óleos vegetais para uso direto como combustível não só uma forma de agregar rentabilidade ao setor ruralista mas também incrementar a segurança energética.

A situação geral da Venezuela é absurda, tendo em vista que 70% dos alimentos consumidos por lá são importados e a ditadura hoje no poder praticamente inviabiliza o comércio exterior, a ponto de até o McDonald's precisar servir mandioca frita para contornar a falta de batata importada da Argentina. Nem mesmo o ingresso no Mercosul tem aliviado as necessidades do espoliado povo venezuelano, que já enfrenta crises de desabastecimento e racionamento de comida e itens básicos de higiene e cuidados domésticos. Mas e as reservas de petróleo, não seriam suficientes para comprar votos e proporcionar um bom padrão de vida à massa de manobra população? Na verdade a produção petrolífera venezuelana já está praticamente toda comprometida para o pagamento das dívidas contraídas em dólar com a China, e ainda assim o volume não vem sendo suficiente para honrar os compromissos. Cortar os subsídios à gasolina no mercado interno seriam um suicídio político, a última assinatura que faltaria para os atestados de incompetência de Hugo Chávez e Nicolás Maduro.

A prevalência de motores de ignição por faísca, que não deixa de ser parte do problema no tocante à segurança energética, acabou servindo como pretexto para a rápida implantação de um paliativo que foi o programa Autogas lançado em 2009 por Hugo Chávez, que instituiu por decreto uma cota mínima de 50% do mercado automotivo para veículos com capacidade para operar tanto com gasolina quanto com gás natural, o que quase extinguiu a já irrisória oferta de veículos leves com motor Diesel na Venezuela e levou até alguns fabricantes tradicionais como Chevrolet e Toyota a se retirarem do segmento de caminhões. Mas o que pareceria inicialmente uma solução "milagrosa" para diminuir o rombo nas finanças da PDVSA ao substituir no mercado interno pelo gás que sai quase de graça (por ser apenas filtrado, odorizado com etilmercaptano e comprimido ao invés de passar por um refino mais complexo e dispendioso de energia) uma gasolina vendida abaixo do preço de custo e também suprindo uma parte da demanda por óleo diesel e outros óleos combustíveis industriais que passam a ser comercializados pelos preços do mercado internacional ainda tem algumas limitações.

Além dos transtornos óbvios como acréscimo de peso e redução na capacidade de carga em automóveis e utilitários, em alguns casos comprometendo também a capacidade de incursão fora-de-estrada, tais características ficariam exacerbadas no transporte pesado por caminhões e ônibus, bem como em aplicações especiais como viaturas militares e embarcações. Mesmo com uma complementação e posteriormente uma eventual transição do gás natural fóssil para o biogás/biometano já estando nos planos, a Venezuela corre algum risco pela decisão monocrática do então ditador Chávez e endossada por Maduro, que não devem ter sequer olhado com a mínima atenção para a superioridade do Diesel no tocante à eficiência energética e à adaptabilidade a um espectro mais amplo de combustíveis alternativos como o biodiesel e o etanol, que podem ter a produção mais descentralizada e até consorciada a gêneros alimentícios.

A bem da verdade, além de matar o povo de fome não ser algo incomum em ditaduras socialistas (que o digam Coréia do Norte, Zimbabwe e outras tantas sucursais do inferno), parece haver um interesse obscuro em usar o preço e a disponibilidade restrita de alguns combustíveis como uma barreira para dificultar uma eventual saída de dissidentes políticos e ainda manter a população aprisionada. E o pior de tudo é que há quem acredite piamente que o Brasil deva se espelhar na situação deplorável vivenciada atualmente no cenário político da Venezuela...