Caso para reflexão: food-trucks

A popularidade dos food-trucks no Brasil ganhou um impulso relativamente recente, indo muito além do cachorro-quente. Embora alguns cardápios sigam uma proposta mais "saudável" e sem frituras, outros tantos contam com esse método de preparo dos alimentos devido à relativa rapidez. Desde um simples pastel de carne até alguns pratos mais elaborados, não pode faltar óleo vegetal ou mesmo gorduras animais como banha de porco dependendo da receita.

Mas o que fazer com o óleo de frituras saturado? O mais comum é que seja encaminhado a fábricas de produtos de limpeza, e permutado por uma parte do sabão produzido a partir de óleos reciclados que é usada na higienização do mobiliário e dos utensílios de cozinha como acontece em restaurantes e lanchonetes instalados em pontos fixos. O que pode passar despercebido num primeiro momento é que os food-trucks oferecem uma condição ideal para experiências com o uso do óleo vegetal como combustível alternativo. O calor residual ainda presente logo após ser retirado da fritadeira já é suficiente para manter a fluidez do óleo devido à redução da viscosidade enquanto aquecido, reduzindo os riscos de polimerização da glicerina por combustão incompleta e deposição de sedimentos ao redor dos anéis de pistão ou contaminação do óleo lubrificante, podendo inclusive ser dada a partida usando o combustível alternativo ao invés de usar o óleo diesel convencional e esperar até que o sistema de arrefecimento atinja uma temperatura suficiente para que um trocador de calor a ser montado no tanque de combustível mantenha o óleo vegetal suficientemente quente (entre 70 e 90º C) para manter uma baixa viscosidade, boa fluidez e fácil atomização

Para evitar danos ao motor, entretanto, ainda é recomendado que o óleo de cozinha saturado passe ao menos por uma filtragem simples para evitar que partículas sólidas em suspensão possam danificar as linhas de combustível ou até mesmo a bomba e os bicos injetores. Com os preços do óleo diesel S-500 já superando R$3,00 por litro em algumas regiões, e o valor entre R$0,05 e R$0,25 do litro de óleo vegetal pós-consumo ao ser encaminhado para reciclagem, é algo importante a se considerar...